时下大大小小的城市都有广场，甚至有些乡、村也竞相攀比赶潮流。广场的设施也许大同小异，但广场的环境氛围和所产生的效果作用却大相径庭。不少城市广场便民利民、活动不停，形成独特的人文景观，成为精神文明的载体，成为充满魅力的城市名片，为百姓乐而称道。但也有一些城市广场或是地僻人稀、乏人问津，只剩下一块孤零零、光秃秃、没有生命力的水泥地；或是跟风上马、号称“之最”，却成了“半拉子工程”，难以为继，只好改作他用。究其原因，不切实际，仅凭脑袋发热就作决定，是关键所在。

    一个城市广场，其作用的大小主要体现在公共性质或是市民性质。城市广场应具备以下特征：一是与民方便，即广场要处于市民相对集中、交通比较便捷的地方；二是有充足的空间，因为没有公共空间就没有公民社会，尤其在密集的建筑群里更显必要；三是多功能的综合体；四是应有标志性建筑，或有名胜古迹、文化胜地，有休闲健身设施、饮食购物服务等。如宁波天一广场、上海人民广场，以及纽约时代广场、比利时布鲁塞尔市政广场等，都体现了这些特征。如果距城甚远、功能单一、设施不完善、缺乏文化氛围，就没有吸引力，就起不了城市广场的作用。

    与民方便的原则，充分体现了“以人为本”的理念。不少城市下大力气盘整闹市区的旺地，舍弃近利，辟出广场，挤出绿地，既提升了城市品位，又深得民心。同样，在公共服务领域，也应体现这一原则。图书馆、博物馆、体育馆、青少年活动中心等设施，也应充分考虑到为市民提供便利，如果都地处偏远，许多市民只好望而却步，因为现阶段能乘车去休闲散步看书的人毕竟不多。建设城市广场不易，要广场产生吸引力、亲和力更不易。城市广场并非越大越豪华就越好，因为面积不代表人气，豪华不等于魅力。关键是要有特色，要有文化氛围，要为公众所认同，要让市民得实惠。我们应从实际出发，少搞政绩工程，多建设一些社区广场，贴近群众，打造更多的公共空间，克服人群疏离，融入市民生活，这应是建设和谐社会的题中之义。