1924年11月，孙中山应冯玉祥等的邀请北上，抵京后即患重病。陈炯明认为孙中山病重，群龙无首，这是颠覆广州革命政府的大好机会，陈炯明宣布自任救粤军总司令，策划进攻广州。

　　在中国共产党的积极倡议和推动下，广州革命政府发表了《东征宣言》，决定出师东征。“东征联军”由滇军负责左路，桂军负责中路，粤军负责右路（攻打淡水、平山、海丰、陆丰及潮汕）。参加东征右路军的粤军有第二师（师长张民达，参谋长叶剑英）等。黄埔军校教导团由校长蒋介石、政治部主任周恩来统率。

    滇军和桂军虽表示同意东征，但却迟迟不出动，保留实力。右路军于1925年2月1日出发，5日攻下东莞，10日占领平湖深圳，15日攻克淡水城后，继续东进，经大小数十次战斗，于3月17日攻占潮汕，24日攻占梅县，随后追歼逃敌，3月31日肃清了潮梅全境之敌。其中的几次主要战斗有淡水攻城战、多祝袭击战、棉湖歼灭战等。

    第一次东征虽然取得了重大胜利，但滇军杨希闵和桂军刘震寰早已心怀异志，他们趁孙中山在北京逝世和革命军忙于讨陈的机会，于6月初公开发动武装叛乱，占据广州。东征军急速回师，于6月中旬平定叛乱。9月，陈炯明旧部死灰复燃，卷土重向广州进攻。

    广州革命政权9月间迅速处理好内部问题，统一了广东军权政权，在中国共产党及群众的促进和帮助下，决定再次东征，肃清陈炯明叛军。

    东征军共计约33000多人，分为三个纵队，于10月上旬陆续出发。10月14日，东征军攻下了据称自宋以来从未失守过的惠州城；10月17日至26日，东征军攻占海陆丰、紫金、老隆；10月27日至11月12日，东征军攻占潮梅及追歼残敌。第二次东征取得了彻底胜利，陈炯明叛军被击溃，非降即散。  （孙晓说 整理）