第一次国共合作之后，共产党人在国民革命中逐步发挥了越来越重要的作用。1925年初，广州革命政府于1月15日发表《东征宣言》，组织东征军讨伐陈炯明。两次东征肃清了陈炯明在东江、潮梅地区的反动势力，取得了重大胜利。中国共产党人在东征中发挥了重要的作用，作出了重大的贡献。

    共产党员在东征中大力做好政治思想工作，极大地提高了东征部队的战斗力，为东征的胜利提供了重要的保证。

    共产党人当时按照苏联红军的经验，健全政治工作制度，从各方面增强政治工作的效果。第二次东征军出发之前，黄埔军校教导团国民革命军第一军成立，周恩来被任命为该军政治部主任。不久，又任一师党代表。第二次东征开始之后，他又任东征军总政治部总主任，全权负责东征军前方政治工作。他和军中的共产党人一起，在政治部中设立了秘书处和社会运动科，同时抽调几十名共产党员，组建了一个160多人的政治宣传队，大力宣传党的主张，注重用革命思想和革命纪律教育军人，清除旧军队的影响和习气，激发官兵自觉为实现革命党和革命政府的纲领和主张而努力奋斗。部队到达粤东之后，以周恩来为首的共产党人，在东征军中选拔20多名人员组成了武装宣传队，这些人中，懂广州话、客家话、潮汕话的都有。东征军所到之处，他们大力宣传东征的意义。

    共产党员在东征中充分发扬自我牺牲精神，在两次东征中，共产党人英勇作战，在扭转危局中作出了重要的贡献。在第一次东征攻打淡水之前，周恩来在龙岩右路军司令部讨论攻城计划后，随即召集了共产党员和各级党代表鼓舞士气，英勇作战。在发起攻城时，黄埔军校教导团攻城东南，粤军第二师攻打城西北，参谋长叶剑英率部勇猛攻城。以共产党员为骨干的敢死队，全队有100人，带队的10名骨干中有8名是共产党员。这支敢死队冒着枪林弹雨，不怕牺牲。亲身经历惠州战役的苏联军事顾问切列潘诺夫深有感慨地说：“惠州要塞实际上是共产党人拿下的，他们的意志比攻不破的城墙还要坚硬。”

    共产党人在东征中展示了非凡的指挥才能，为正确的决策和指挥作出了重要的贡献。在东征的全过程中，共产党人在包括总指挥部在内的各级决策指挥机关之中，为东征的胜利在决策指挥上作出了重要贡献。第一次东征时，国民政府中有些人对东征的前途缺乏信心，主张放弃广东，兴师北伐。共产党人通过各方面的工作，主张东征。淡水战役之后，有些指挥员错误地主张攻打惠州，叶剑英和一批共产党人在一起，力排众议，反对攻打惠州的战略决策，使东征军直取潮汕，因而取得了东征的重大胜利，也孤立了驻守惠州的杨坤如，为第二次东征的胜利打下了基础。在惠州战役中，周恩来等共产党人直接参与指挥，并动员一批共产党人在各级指挥中发挥重要作用。10月13日，东征军苦战一日，损失极大，未能攻下惠州。总指挥蒋介石提出放弃进攻惠州，转攻潮汕地区。周恩来等共产党人提出反对意见，认为只要改变攻城方案，惠州是完全可以打下来的。后来，蒋介石接受了他们的意见，14日攻城果然取得了重大胜利。  （洪汉文）