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所谓包容，是以博大的胸襟、平和的心态，欣赏并容纳不同的人和事；是互相尊重、互相学习、相互影响，共同发展；是多元与和谐的统一。在惠州人文精神中，包容精神对惠州影响尤为深广，已成为惠州人民良好的心理品格及行为方式。惠州的包容精神，主要体现在以下多个方面。
民系构成相对均衡，共存共荣。
不同的民系有不同的文化特质和文化体式，多民系和衷共济是对精神、文化差异的相互尊重。在粤东各市（深圳除外），多民系杂处并不稀奇，区别在于各市均有占绝对优势的主体民系，或客家人，或广府人，或潮汕人，其人口至少占总人口70%以上；而在惠州，无任何一个民系的人口占总人口绝大多数。
据初步调查，2006年底，全市客家话人口约142万，占全市户籍人口的46%；本地话人口约53万，占17%；潮汕话人口约48万，占16%；广府话人口约31万，占10%；其他占11%。以上构成，说明惠州各民系人口比例相对均衡，即使人口较多的客家人，也不过半数，可见惠州多民系的共存是相安相得，和而不同，各成规模并持续发展。
语言兼收并蓄，存异求同。全市三分之一以上的城镇和乡村是双语区或三语区，50%以上的居民会讲二三种方言。按一般规律，方言区的政治、经济、文化中心城市，必有一种方言是强势的主体方言，譬如广州市的广州话、潮州市的潮州话、梅州市的客家话。但惠州中心城区没有主体语言。近20年来，无论是本地的惠州话还是占全市近半数人口的客家话，或者广东强势语言广府话，均不能成为市区的主体语言，本地话、客家话、广府话、潮汕话加上普通话，在市区广为流行，都有庞大的使用群体，可说是势均力敌，难分轩轾。
惠州人深谙包容的辩证法：存异还要求同。在使用多种方言的同时积极学习普通话，南腔北调在惠州没有交流障碍。目前惠州已经成为全省推广普通话最好的中等城市之一。
本地方言兼容并包，变异为新的混合方言。惠州本地话在这方面极具典型性和代表性。以惠州话为代表的本地话，包括博罗话和平陵、观音阁、水口、平潭、多祝、龙华、沥林等地区的方言，分布在各县区30多个镇和街道，至少经过上百年的传承和嬗变，在保留自身少数特点时因大量吸纳粤、客方言而蜕变为“混血语言”，自成一“话”，自立支系。
由于它在接受异方言时作出妥协，失去自我，所以语系难辨。也由于它对异方言的认同不偏颇一方，而是兼采众长并保留部分个性，所以能再塑一个“新我”。它的存在，是对客家话、广府话、潮汕话的制衡，使三大方言在惠州不能各自独尊独大而和平共处。
文化民俗多元化，包容中保持相对独立。文化、民俗多元化是民系、语言多样化的必然结果。尤其是中心城区，对有差异的文化和民俗吸纳能力特强，饮食、建筑、服饰、民间艺术等方面兼容各家的例子不胜枚举，广东三大民系各具特点的文化和民俗多有体现。以节俗为例，广府和潮汕地区盛行的端午划龙舟、七月七挑七夕水，客家地区并不盛行；客家和广府地区流行的重阳登高，潮汕地区也不流行；而在惠州，这些风俗都有传承。
此外，各门类、各流派、各种风格的文化艺术，在包容中保持相对独立，互相碰撞而不排斥，互相影响而不迷失本色。客家山歌、惠州山歌、惠东渔歌和广东音乐，各有知音；粤、汉、潮、京四剧虽然风格迥异，但爱好者众多，业余剧社多达十几个。部分文化在相互渗透中被加以改造，源自广府地区的龙舟说唱和木鱼书，在惠州分别改用客家话和惠州话说唱；客家菜改良后冠名东江菜，与潮菜、广州菜并列成为粤菜三大菜之一。
有利于人才成长发展的环境、氛围和机制已经形成。因为包容，惠州用人不分东西南北中，“英雄莫问来路”，唯才是举，不少新客家成为领军人物和骨干力量，许多外省人在惠州成长为企业家。据惠州湖南商会统计，2005年底，湘籍人开办的民营企业有1200多家，占全市民营企业的9.6%。在本地最高学府惠州学院，外省籍教师占60%以上。仅此两例，可窥一斑。因为包容，对惠州有贡献的外地人被聘为荣誉市民，优秀外来工大量涌现。历经几百年熔铸而成的包容精神，已牢固地扎根惠州人的心田，成为各阶层民众的共识，给惠州的发展带来深刻的影响。
惠州的包容精神，与地貌、区位和民性密切相关。多样的地貌孕育了惠州的包容。地理环境对生产、生活方式以及思想观念、民风民俗具有重大的影响。惠州地貌多样，山地、丘陵、平原各占土地总面积约49%、27%和24%，海岸线长达220多公里。各类地形面积宽广，民风各异的民系各有生存和发展的空间。特殊的区位造就惠州的包容。粤东门户、交通枢纽的区位和东江流域政治、经济、文化中心的地位，培育了惠州人“海纳百川，有容乃大”的气度。作为广、客、闽三民系区域的交汇地，接纳并沟通了广、客、闽三大文化。但三大文化从其原发地推进至惠州时，相较其中心地区，辐射力和影响大为减弱，再加上其他文化的冲击，多方相持，故而互为认同，相辅相成，由此形成惠州精神的多元性。朴实厚道、悠然自得的民性铸成惠州的包容。惠州人思想开放，心态平和。明、清史志多以“朴野”、“朴茂”、“朴厚”、“鲜诈而多质”等词句描述惠俗，当代不少外地人对“惠州人不自我封闭，无门户之见”一说也深为认同。（惠城区地方志办公室：邹永祥）