汝湖镇位于东江西岸，属沿江丘陵地区，现有农业耕地5万多亩，灌溉便利，土壤多为沙质土。农业专家在此考察后认为，汝湖镇的这种土质相当适宜种植甜玉米。当地的农民也充分发挥这种优势，因地制宜地种植甜玉米。据说，当地农民种植玉米的时间有五六十年了，但因为玉米品种不是很好，以前种的玉米大多都是喂猪喂鱼了。

    这种状况在上世纪80年代得到了改变。1988年该镇农业服务中心引进了“超甜玉米”这一优良品种在全镇推广种植。因为品种好，市场销售旺，农民种植甜玉米的积极性很高。仅在一年后的1989年，该镇种植甜玉米的面积就达到1000亩。1993年复种面积达到2800亩。这一两年种植的面积更是大幅度增加。2003年全镇甜玉米种植面积达2.5万亩，预计今年复种的面积达到3.2万亩，全年总产量达4.16万吨，总产值近5000万元，占全镇农业总产值的18%，4500多户种植户人均纯收入增加近1000元。这一数据表明，汝湖已成为了惠州市乃至广东省重要的甜玉米种植基地。有了一定的种植规模和优良的品种，汝湖的甜玉米声名也传开了。2000年和2003年广东珠江电视台“摇钱树”栏目就对汝湖甜玉米的生产销售作过现场报道。

    对村民这10多年来种植甜玉米的有关情况，汝湖镇沙洲尾村党支部书记了如指掌。他说，1992年，他家最先在村里种了三四亩甜玉米。那时他家人运50公斤甜玉米到市场上能够卖到600元。村民们知道这个情况后，纷纷种起了甜玉米。目前家家户户的村民都种有甜玉米，在每家每户的房前屋后都可以看到甜玉米。村民们通过种植甜玉米，收入有了明显增加，送孩子上大学和盖新房都不愁钱了。村民邱国平就是靠夫妇俩种植20多亩甜玉米、年收入六七万元，供子女上大学并建起了新房子的。