第52期
世俗化是中国佛教总趋向。自唐代中叶至北宋时期，佛教逐渐走出寺院，进入社会和家庭。尤其是禅宗，其旨趣与儒道两家特别是庄子思想有着颇多的精神契合，“士大夫寻求人生真理，奉为举世为人之最大宗主与夫最后归宿者，几乎惟禅是主”。文人禅悦为一时风尚。如以谏迎佛骨、维护儒家道统而著称的韩愈，陈寅恪先生就认为：韩愈的“道统”表面上说受了《孟子》的启发，“实际上乃因禅宗教外别传之说所造成”，因而感叹“禅学于退之之影响亦大矣”（见陈寅恪《论韩愈》）。追随韩愈从事古文运动的李翱亦复浸染于佛学，承认佛理可以正心，感叹“天下之人以佛理证心者寡矣”。他所提出的人性理论是宋明理学的先声，被后来的朱熹评价为“只是从佛中来”，从而提供了佛教趋向平民化和世俗化的理论基础。
宋代佛教从寺院走向民间，不但士大夫知识分子竞相以居士自称，闺中仕女和家庭主妇也都纷纷加入事佛行列。苏轼侍妾王朝云就是一个典型例子，早年她“尝从比丘尼义冲学佛法”，随苏轼来到惠州后更是终日“经卷药炉”，直到病危将死之际，犹诵《金刚经》四句偈以绝。同时又要求苏轼把她葬在西湖孤山栖禅寺侧，与西山大圣塔朝夕相对。后来，栖禅寺的僧人在朝云墓上建了一个亭子，取名“六如”，前往凭吊的官宦迁客、仕女村姑，历代不衰。有《西湖棹歌》唱道：“三月花开湖草青，踏青都上六如亭。渠侬嫁得好夫婿，听说生前渠念经。”朝云的故事无论生前死后都笼罩着美丽的佛光，对向往美满婚姻生活的妇女们尤有迷人魅力。
宋代惠州本土妇女也不乏虔诚的佛教信徒。苏轼白鹤峰新居西邻林行婆（唐宋时，人们把居家事佛的老妇人称为行婆）就是其中一个。她是一个寡妇，靠酿酒为生，心地善良，曾给予苏轼许多方便和帮助，苏轼再贬海南心里还念记着她，特地让人捎去供佛之香。也许是为了适应女性居家事佛的需要，观音菩萨在唐代原为“金刚怒目”式的男性形象，入宋后逐渐蜕变为“菩萨低眉”式的女性形象。现在惠州民间大多数信奉佛教的妇女只知有观音菩萨，不知有释迦牟尼；哪个寺庙有观音菩萨，那里就香火鼎盛；在家里供奉的也都以观音菩萨为多。此种颇有地方特色的民间风习，大概也是始自宋代。 （何志成）